Seulement trois matchs cette nuit en NBA, mais un duel explosif à partir de 2h du matin à Houston entre deux des meilleurs arrières de la Ligue, James Harden côté Rockets et DeMar DeRozan côté Raptors.
James Harden récite son basket. En mode MVP depuis le début de saison, il tourne à 30 points de moyenne à 45,4% au tir et presque 40% à 3 points, 10,2 assists (meilleur passeur de NBA), 5 rebonds, 1,7 interceptions et 4,8 pertes de balles, soit une de moins que la saison passée. Au passage, il a posé son petit record en carrière dans la victoire face à Utah avec 56 points à 19/25 au tir dont 7/8 à 3-points agrémentés de 13 passes décisives. Injouable, le barbu texan permet aux siens d’afficher un magnifique bilan de 11 victoires pour 3 défaites, le meilleur de la Conférence Ouest. Le tout sans Chris Paul, blessé. Chapeau bas. Emmenés pas James Harden bien épaulé par un Eric Gordon qui joue comme un All-Star (23 points de moyenne à 42% au tir et 36% derrière l’arc), les Rockets ont toujours une attaque de feu (la deuxième la plus efficace et la troisième la plus prolifique de NBA). Plus étonnant, les Rockets sont aussi 7ème en NBA au defensive rating ! Ils ont mis le bleu de chauffe, avec Luc Mbah a Moute en tête de file, excellent dans son rôle de 3&D.
Défendre, ce n’est pas la tasse de thé des Raptors, seulement 15ème au defensive rating ! En revanche, même si on ne voit pas bien les contours de cette fameuse « nouvelle attaque » que nous a vendue coach Dwane Casey, il faut dire qu’elle fonctionne. Toronto a le 5ème offensive rating de la Ligue, porté par un DeMar DeRozan qui fait ce qu’il sait faire de mieux : scorer ! 24,7 points de moyenne à 45,3% au tir pour le numéro 10 des Raptors, toujours diabolique à mi-distance et très fort pour aller chercher les lancers francs, mais toujours fâché avec son tir à 3-points (à peine 30% dans l’exercice). Ses bonnes performances permettent en tout cas aux canadiens d’être solidement installés à la quatrième place de la Conférence Est. Mais le dernier match à Boston (perdu 95-94) doit laisser à DeMar un goût amer puisqu’il a manqué deux tirs pour la gagne… Nul doute qu’il aura à coeur de se rattraper pour accrocher un numéro 13 poilu à son tableau de chasse. Ce petit supplément d’âme suffira-t-il face à des Rockets tout feu tout flamme ? NUIT BLANCHE !
Mike le cow-boy l’avait annoncé avant le début de saison, ses Rockets allaient défendre! Chose promise, chose dûe et la raison est clairement lié à un recrutement estival défensif. Car au delà l’arrivée de Chris Paul (et certes de la perte de Pat Beverley), Clutch City a pris de solides garçons comme PJ Tucker ou Luc Du Cameroun , en plus d’un assistant-coach défensif renommé (venu de Memphis il me semble). Avec Ariza, Capela déjà présents et donc CP3, nous avons là un sérieux quintette défensif bien organisé autour d’un trio brillant offensivement (Barbudo, Gordon et Anderson).
Conclusion? Contrairement aux Raptors, les Rockets sont bien plus équilibrés dans leur déséquilibre…
Hâte de voir la patte Chris Paul dans le système Rocket!
Surtout dans la gestion du tempo dans les moments chauds.
Quelqu’un sait quand il revient?
Une belle victoire à l’Ouest pour les Raptors, même si le score est élevé… Le banc est plus intéressant que prévu, et le rookie Anunoby est très présent. Je crois qu’il était annoncé haut à la draft, mais qu’il a été « snobé » à cause de pépins physiques